Εξωτερικές κάρτες δικτύου Wi-Fi

Οι εξωτερικές κάρτες δικτύου είναι μια καλή λύση αν θέλετε να επιτύχετε μεγαλύτερη συμβατότητα και ποιότητα σύνδεσης. Μπορούν επίσης να αναλάβουν το ρόλο ενός ελαττωματικού/απολεσθέντος εξαρτήματος στον υπολογιστή σας. Σε αυτό το κείμενο, θα αναφερθώ στους τύπους των καρτών δικτύου καθώς και στην επιλογή των συσκευών σε διάφορα σενάρια.

Τύποι καρτών δικτύου και προσαρμογείς Wi-Fi

Οι εξωτερικές κάρτες δικτύου μπορούν να χωριστούν ανάλογα με τη διεπαφή με την οποία λειτουργούν. Συχνά ορίζεται από τον σύνδεσμο ή το βύσμα.

Στην περίπτωση των καρτών δικτύου, συναντάμε κυρίως: USB, PCIe και Thunderbolt. Κάθε μία από αυτές τις διεπαφές έχει τα δικά της ειδικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν την απόδοση και την ευκολία χρήσης.

Ασύρματες κάρτες δικτύου USB

Οι κάρτες δικτύου USB είναι αναμφίβολα η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη λύση, ειδικά για τους εμπορικούς χρήστες. Το μεγάλο τους πλεονέκτημα είναι η απλή εγκατάστασή τους - απλώς συνδέστε τις σε μια θύρα USB του υπολογιστή σας. Μοιάζουν πανομοιότυπες με Διατίθενται σε εκδόσεις για διαφορετικούς τύπους συνδέσεων (Wi-Fi, Ethernet). Οι κάρτες δικτύου USB έχουν διαφορετικούς ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων ανάλογα με την έκδοση USB - 2.0, 3.0, 3.1, όπου το υψηλότερο πρότυπο USB δίνει καλύτερα αποτελέσματα. Οι κάρτες Wi-Fi που λειτουργούν μέσω USB είναι μια βολική λύση για τη βελτίωση της ποιότητας της σύνδεσης χωρίς να χρειάζεται να ανοίξετε το περίβλημα του υπολογιστή.

Κάρτες δικτύου PCIe

Οι κάρτες δικτύου PCIe είναι κάρτες που εγκαθίστανται απευθείας στη μητρική πλακέτα ενός επιτραπέζιου υπολογιστή. Οι συσκευές PCIe χαρακτηρίζονται από υψηλούς ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων και προσφέρουν πιο σταθερές συνδέσεις σε σύγκριση με τις κάρτες USB. Ωστόσο, η εγκατάστασή τους απαιτεί λίγο περισσότερες γνώσεις. Οι κάρτες PCIe επιλέγονται συχνότερα από άτομα που χρειάζονται υψηλές ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων, κυρίως για παιχνίδια ή εργασία στο cloud/με απαιτητικές εφαρμογές.

Κάρτες δικτύου Thunderbolt

Οι κάρτες δικτύου Thunderbolt είναι μια σχετικά νέα λύση που προσφέρει πολύ γρήγορη μεταφορά δεδομένων. Η διασύνδεση Thunderbolt παρέχει υψηλό εύρος ζώνης, το οποίο μπορεί να είναι χρήσιμο σε καταστάσεις που απαιτούν τις καλύτερες επιδόσεις, όπως η μετάδοση πολυμέσων ή η εργασία με πολύ μεγάλα αρχεία. Ωστόσο, οι κάρτες δικτύου Thunderbolt εξακολουθούν να είναι λιγότερο δημοφιλείς από τις κάρτες USB και PCIe και απαιτούν επίσης κατάλληλες θύρες στον υπολογιστή.

Wi-Fi έναντι Ethernet

Μία από τις βασικές επιλογές που αντιμετωπίζουν οι χρήστες του Διαδικτύου είναι αν θα επιλέξουν σύνδεση Wi-Fi ή Ethernet. Οι κάρτες δικτύου Wi-Fi επιτρέπουν μια ασύρματη σύνδεση στο δίκτυο, η οποία είναι βολική (και, παρεμπιπτόντως, αποτελεί κατά κάποιο τρόπο πρότυπο), ειδικά για τις φορητές συσκευές και τους φορητούς υπολογιστές. Οι συνδέσεις Ethernet (με άλλα λόγια, οι ενσύρματες συνδέσεις) παρέχουν πιο σταθερή και ταχύτερη μεταφορά δεδομένων, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για απαιτητικές εφαρμογές, διαδικτυακά παιχνίδια ή ζωντανές μεταδόσεις βίντεο.

Το Wi-Fi είναι συχνά επιρρεπές σε παρεμβολές σήματος, ειδικά σε πολυσύχναστα μέρη, ενώ το Ethernet παρέχει πιο προβλέψιμη ταχύτητα και σταθερότητα σύνδεσης. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τις υψηλότερες επιδόσεις (π.χ. παίκτες ή επαγγελματίες) προτιμούν συνήθως μια ενσύρματη σύνδεση, ενώ για άλλους χρήστες το Wi-Fi θα είναι η πρώτη επιλογή λόγω της ευκολίας του.

Προσαρμογέας δικτύου και ταχύτητα διαδικτύου

Ο προσαρμογέας δικτύου έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ταχύτητα του διαδικτύου. Όχι μόνο ο τύπος του προσαρμογέα δικτύου, αλλά και τα υποστηριζόμενα πρότυπα, όπως το ήδη διαδεδομένο Wi-Fi 5 (802.11ac) ή το πιο πρόσφατο Wi-Fi 6 (802.11ax), έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην ταχύτητα σύνδεσης.

Επιπλέον, όπως έχω ήδη αναφέρει, η διασύνδεση της κάρτας δικτύου (π.χ. USB 2.0, 3.0) επηρεάζει επίσης την απόδοση. Οι κάρτες που συνδέονται μέσω USB 2.0 μπορεί να περιορίσουν την ταχύτητα, ακόμη και αν το πρότυπο Wi-Fi είναι σύγχρονο, επειδή το USB 2.0 δεν παρέχει επαρκές εύρος ζώνης.

Εξωτερική έναντι ενσωματωμένης κεραίας

Όταν πρόκειται για κάρτες Wi-Fi, αξίζει να δώσετε προσοχή στις κεραίες. Οι κάρτες δικτύου που είναι εξοπλισμένες με εξωτερικές κεραίες προσφέρουν καλύτερη εμβέλεια και σταθερότητα σύνδεσης. Χάρη στη δυνατότητα ρύθμισης της κατεύθυνσης της κεραίας, μπορείτε να βελτιστοποιήσετε την εμβέλεια ανάλογα με τη θέση της συσκευής στην οποία έχετε συνδέσει την κάρτα. Από την άλλη πλευρά, οι κάρτες με ενσωματωμένες κεραίες - ιδίως οι εκδόσεις "nano" (δηλαδή οι μικρές κάρτες που μοιάζουν με στικάκια USB και συνδέονται μέσω θύρας USB) - έχουν συνήθως χειρότερη εμβέλεια και χαμηλότερη ποιότητα σήματος, γεγονός που είναι ιδιαίτερα εμφανές στην περίπτωση χαμηλής στάθμης σήματος Wi-Fi που λαμβάνεται από το δρομολογητή (π.χ. όταν αυτός βρίσκεται σε μεγάλη απόσταση από τη συσκευή).

Πώς μπορώ να επιλέξω τη σωστή κάρτα δικτύου και τι πρέπει να προσέξω;

Κατά την επιλογή μιας κάρτας δικτύου, υπάρχουν μερικές βασικές παράμετροι που πρέπει να προσέξετε:

1. Πρότυπο Wi-Fi - όσο πιο πρόσφατο τόσο το καλύτερο (π.χ. Wi-Fi 6 και Wi-Fi 5).
2. Συχνότητες: Ορισμένες κάρτες υποστηρίζουν δύο συχνότητες: 2,4 GHz και 5 GHz. Το Wi-Fi 5 GHz προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες με ελαφρώς μικρότερη εμβέλεια.
3. Διασύνδεση: USB 3.0 ή PCIe παρέχουν καλύτερη απόδοση από το παλαιότερο USB 2.0.
4. Ισχύς κεραίας: Όσο υψηλότερη είναι η ισχύς, τόσο καλύτερη είναι η εμβέλεια.

Οι συστάσεις μας για παίκτες, επαγγελματίες και οικιακούς χρήστες.

• Για παίκτες: Η καλύτερη επιλογή είναι μια ενσύρματη σύνδεση Ethernet. Ωστόσο, για όσους θέλουν να παραμείνουν κινητοί, μια κάρτα PCIe με Wi-Fi 6 και ισχυρές εξωτερικές κεραίες είναι επίσης μια εναλλακτική λύση. Αυτό θα παρέχει μια σταθερή, αξιόπιστη σύνδεση, η οποία είναι απαραίτητη για το online gaming.
• Για επαγγελματίες: Όπως παραπάνω, οι κάρτες PCIe με υποστήριξη Wi-Fi 6 ή/και Ethernet θα παρέχουν την ταχύτητα και τη σταθερότητα που απαιτούνται για την εργασία με μεγάλα αρχεία και εφαρμογές.
• Για οικιακούς χρήστες: Οι κάρτες USB με υποστήριξη Wi-Fi 5 ή Wi-Fi 6 είναι επαρκείς για καθημερινές εργασίες, όπως η περιήγηση στο Διαδίκτυο ή η ροή βίντεο.

Χρήση εξωτερικών καρτών δικτύου

Ορισμένοι αναγνώστες θα θέσουν στον εαυτό τους το προφανές ερώτημα σε αυτό το στάδιο: ποια είναι η πραγματική χρησιμότητα των εξωτερικών καρτών δικτύου; Μερικά από τα πιο συνηθισμένα σενάρια χρηστών είναι τα εξής:

• Παλαιότεροι υπολογιστές - όταν ένας υπολογιστής δεν διαθέτει ενσωματωμένη κάρτα Wi-Fi, μια εξωτερική κάρτα δικτύου USB λύνει το πρόβλημα της έλλειψης πρόσβασης στο Διαδίκτυο.
• Εργασία εξ αποστάσεως - μια κάρτα δικτύου με καλή κεραία μπορεί να βελτιώσει τη σταθερότητα του Wi-Fi όταν εργάζεστε από το σπίτι, και συνεπώς την ποιότητα της εργασίας. Έτσι, αν έχετε πρόβλημα με τη διακοπή της σύνδεσης κατά τη διάρκεια συσκέψεων, αξίζει να εξετάσετε αυτή τη λύση.
• Παιχνίδι - το πιο προφανές σενάριο, επειδή οι παίκτες χρειάζονται σταθερή και γρήγορη σύνδεση. Η αναβάθμιση μιας φτηνής κάρτας δικτύου που υπάρχει σε απόθεμα στον υπολογιστή θα βελτιώσει τις επιδόσεις που τόσο χρειάζονται σε απαιτητικά παιχνίδια δικτύου.

Κάρτες δικτύου - παραγνωρισμένες, αλλά εξαιρετικά σημαντικές

Οι εξωτερικές κάρτες δικτύου είναι συσκευές που μπορούν να λύσουν προβλήματα με τη σύνδεση στο Διαδίκτυο, να βελτιώσουν την ποιότητα του σήματος και να προσφέρουν μεγαλύτερη άνεση στον χρήστη. Η επιλογή της σωστής κάρτας εξαρτάται από τις συγκεκριμένες ανάγκες του χρήστη, όπως η ταχύτητα, η εμβέλεια δικτύου και η άνεση εργασίας. Οι χρήστες πολύ συχνά ξεχνούν ότι οι ίδιοι, και όχι μόνο ο δρομολογητής Wi-Fi, καθορίζουν την ποιότητα της σύνδεσής μας, γι' αυτό και είναι καθοριστικής σημασίας για τη βελτίωσή της. Επομένως, αξίζει να προσαρμόσουμε την επιλογή της κάρτας στις ατομικές απαιτήσεις - τόσο από άποψη επιδόσεων όσο και από άποψη μελλοντικών εφαρμογών.